Una investigación realizada por el INTA, junto a investigadores del CONICET, de la UNCA y de la Universidad Nacional de Tucumán, da a conocer el rol fundamental de animales e insectos en la producción de cítricos. El estudio, publicado en la revista científica Scientific Reports, subraya la importancia de la polinización animal en el rendimiento, rentabilidad y estabilidad productiva y económica de estos cultivos.
El Dr. Marcos Monasterolo, investigador del Centro Regional de Energía y Ambiente para el Desarrollo Sustentable (CREAS) CONICET-UNCA, quien formó parte del estudio, explicó que el proceso de polinización es casi indispensable para los cultivos de frutas y verduras.
“La polinización es el transporte del polen de la parte femenina de una flor a la parte masculina de otra flor, y finaliza con la formación de semillas y frutos. Puede darse tanto por el agua y el viento, como por animales como aves, murciélagos y principalmente por insectos. Los polinizadores son muy importantes, ya que la mayoría de las plantas, al igual que frutas y verduras, dependen de la polinización”.
El especialista explicó que hay más de 20 mil especies de abejas de distintos tamaños. “La mayoría no produce miel, pero son más importantes que las que sí producen, ya que el servicio de polinización es fundamental porque sin esto no podríamos tener los frutos. Hay mucho desconocimiento, por ejemplo, hay moscas y hormigas que son importantes en la producción de cítricos, no los vemos importantes, pero dependemos de ellos”.
El biólogo especialista en polinización comentó que el estudio fue realizado como síntesis de todos los cítricos cultivados en distintos puntos del país. “En Catamarca trabajamos mandarinas, en Salta y en Entre Ríos, pomelos, naranjas y mandarinas. Se sigue creyendo que el cítrico no depende de polinizadores, y como resultado de nuestro estudio podemos afirmar que, si no tenemos polinizadores, la cantidad de cítricos se reduce en un 60%. No solo eso, sino que, por ejemplo, en Catamarca los polinizadores mejoran la calidad de la fruta”.
Finalmente, confirmó que hay preocupación en el sector, ya que se están reduciendo los lugares aptos para el hábitat de los polinizadores. “Necesitan montes nativos para vivir. Otro de los resultados que obtuvimos nos dice que, alrededor de los cultivos donde hay montes nativos, había más polinizadores que visitan las flores. Les estamos quitando el hábitat, y también los perjudicamos con el uso de pesticidas y herbicidas”, concluyó.