El acto inaugural de la Fiesta del Poncho, realizado el 18 de julio en el Predio Ferial Catamarca, reunió a autoridades nacionales, provinciales y locales, entre ellos la vicepresidenta Dra. Victoria Villarruel y el gobernador Raúl Jalil. La ceremonia destacó la entrada solemne de la imagen de Nuestra Señora del Valle, vestida con un poncho de vicuña, y la del Beato Mamerto Esquiú, cuyo protagonismo anticipa la celebración del bicentenario de su nacimiento en 2026.
La presencia de ambas figuras religiosas fue acompañada por el Coro de Cámara municipal que interpretó el Ave María, mientras el obispo diocesano Mons. Luis Urbanč hizo una invocación profunda, pidiendo que los fieles adopten los valores de Cristo y se inspiren en la Virgen del Valle para iluminar sus caminos. Este momento espiritual consolidó la dimensión cultural y religiosa que distingue a la Fiesta del Poncho.
Finalmente, la Virgen del Valle y el Beato Mamerto Esquiú fueron ubicados en el stand de Turismo para recibir a los visitantes, simbolizando la unión entre la fe y la tradición que acompaña a este evento que congrega a artesanos y representantes de la identidad catamarqueña. La ceremonia cerró con la bendición del obispo y una invitación a fortalecer la espiritualidad como parte del patrimonio intangible de Catamarca.