José Manuel Andrada, puro talento y coraje

En compañía de todos sus familiares y amigos, siempre en el corazón mismo del populoso barrio de Villa Cubas, donde aún vive con sus padres en una casa que está enclavada casi en el vértice que forman las calles Conesa y Mendoza (exBuenos Aires), lugar en el cual instaló su taller mecánico para atender motocicletas, colaborado por dos de sus sobrinos. En sus paredes pueden verse varios recortes periodísticos y fotografías que aún guarda con celoso y nostálgico cuidado, ya que representan los irrefutables testimonios de su glorioso pasado por el mundo del motociclismo lugareño, en cuyo seno inscribió orgullosamente su nombre, dentro de un amplio abanico de calificados pilotos de la especialidad que le dieron brillo y jerarquía al deporte provincial. Claro que estamos refiriéndonos a José Manuel Andrada, más conocido por los fanáticos de los fierros por el afectuoso apodo de “Rata” con el que lo bautizaran sus compañeros de estudios en la escuela 271 “Santiago de Estero”, templo del saber donde también cursó parte del ciclo primario. “Era un negrito flaco, rápido y escurridizo, motivo por el cual los muchachos solían exclamar: Miren como dispara por los pasillos y los patios, parece una verdadera rata”, recuerda Andrada a modo de fundamentación del bautizo que lo marcó para toda la vida.

Cuando apenas tenía diez años de edad, ya se trepaba a la moto Gilera 150 cc de su padre, Valentín Félix Andrada, quien llevaba su máquina para que se la atendiera el desaparecido mecánico local Atilio Ovejero (“El Flaco”). Fue entonces que le picó el contagioso bichito del motociclismo, hecho que se concretó cuando Ovejero lo tomó como un bisoño ayudante en su taller particular. De esta manera, se produjo el inevitable debut como piloto, casi impensado, ya que no estaba en los planes de nadie. Un domingo había carreras en la localidad de Santa Rosa (Valle Viejo) y allí fueron con su padre y  Pedro Mascareño, un amigo de la familia. Este último, conocedor de las aptitudes conductivas del “Rata” Andrada, lo alentó para que largara, pese a cierta oposición de don Valentín. Finalmente, se colocó en la línea de partida del circuito callejero chacarero con la Gilera de su viejo y comenzó a darle al acelerador y a pasar adversarios. Eran seis los giros pactados por los organizadores, pero apenas anduvo dos, ya que su ímpetu juvenil le jugó una mala pasada y debió desertar. Aún le faltaba la lógica experiencia para regular el andar de su “bólido”. Tenía apenas quince años de edad. Posteriormente aparecieron en su vida deportiva los hermanos Juan Carlos (”Chichí”) y Justo Pastor (“Tuco”) Acosta, quienes comenzaron a respaldarlo, a la par de algunos amigos de la infancia, entre ellos Pedro Darío Gómez (“Kike”).

Su escuela de consolidación, como sucedió con otros destacados valores locales, fueron los torneos de  los barrios, que tuvieron por escenarios varios trazados del medio, como Choya, Villa Cubas, Banda de Varela, Polcos y el tradicional parque Adán Quiroga. Particularmente, Andrada recuerda su consagración como campeón de los barrios 1974, en dos categorías, 125 y 175 estándar exterior, mientras que la otra corona de laureles quedó en manos de Miguel Angel Soto (“Lito”), en el grupo de hasta 200 cc. Los dos, junto a Francisco Acosta (“Loro”), eran los créditos de la gran barriada de Villa Cubas. Ese mismo año, José Manuel Andrada integra una delegación de pilotos que se traslada a la ciudad de San Miguel de Tucumán, para intervenir en una importante jornada interprovincial desarrollada en el autódromo Nasif Estéfano. El grupo, respaldado por los dirigentes villacubanos Gianfranco Colla, José Marciante y Luis Sosa, estaba conformado además por Héctor Sosa (“Masita”), Francisco Acosta, Aníbal Romero, Julio Cano Posadas, Oscar Barrientos y Carlos Navarro. Quien escribe estas entrevistas estuvo cubriendo este acontecimiento motor, en el que tomaron parte representantes de las provincias de Santiago del Estero, Salta, Tucumán, La Rioja y Catamarca, señalando en su informe que “José Andrada triunfó a lo campeón en su categoría, el tucumano Valentín “Tim” Noguera se alzó con la victoria en fórmula internacional, en tanto que el cordobés Alberto Neder y el tucumano Ramón Lucero se llevaron las otras coronas de laureles. Héctor Sosa, tripulando una Zanella RK preparada por el tucumano Arturo Cuello, finalmente se clasificó cuarto, tras sufrir inconvenientes en la largada”.

Andrada, quien anduvo compitiendo por muchos años en diversos lugares del país, señaló que su actuación en la mencionada reunión motor concretada en el “Nasif Estéfano”, fue una de las que más recuerda “por el hecho de haber superado a rivales de enorme experiencia, en un escenario difícil para quienes no estábamos acostumbrados a correr en autódromos y sólo lo hacíamos en circuitos callejeros. Cuando yo era un pibe ya se hablaba de que se construiría un autódromo en Catamarca, pero todo quedó en meras expresiones de deseos.  Espero que algún día se concrete en una linda realidad, porque tenemos una interesante cantidad de jóvenes figuras que en la actualidad se volcaron hacia otras expresiones del motociclismo, como el cross, el speedway, el enduro y el rally. Creo que idénticas posturas tenemos todos aquellos que, décadas atrás, entregamos lo mejor de nosotros por mantener en alto la especialidad. Estoy hablando de Juan Oscar Juárez (“Fulbito”), Juan Carlos Vega (“Pajarito”), Darío Guillermo Ovejero y el siempre recordado Alberto Eduardo Herrera (“Chaleco”), bajo la batuta de ese inigualable maestro de los “fierros”, Julio Mario Pedraza, que nos ayudó y asesoró a todos por igual”.

En la actualidad, en su taller particular, José Manuel Andrada se ocupa de hacer trabajos de tornería y mecánica motociclística en general, en compañía de sus sobrinos José María Andrada y Fabricio Acosta, además de mantener contacto con un grupo de dirigentes que gustan de la actividad y realizan espectáculos de motos y autos en Nueva Coneta (Capayán). Indicó que en la comisión organizadora está, entre otros, Hugo Flores, un viejo y querido amigo amante del deporte. “Estamos reuniéndonos para preparar un festival que seguramente se concretará en los primeros días del entrante mes de mayo. Esperamos contar con el apoyo de los aficionados que gustan de esta expresión del vértigo y la emoción, que gracias a Dios son muchísimos”, acotó sobre el particular.

                                                                                                                                Redacción y producción: Rafael Andrés Bruno.

Ficha Personal

Nombres y apellido: José Manuel Andrada.

Fecha de nacimiento: 11 de febrero de 1958.

Lugar: San Fernando del Valle de Catamarca.

Edad: 67 años.

Padres: Valentín Félix Andrada y María Rumualda Moreno.

Hermanas: Sabina Isabel, María Felisa, Graciela del Valle, Esther del Carmen y Adriana Beatriz.

Estado civil: soltero.

Hija: Andrea Vanesa.

Nietas: Sofía Milagros y Luciana Milagros.

Motociclistas destacados de Catamarca: Juan Oscar “Fulbito” Juárez, Héctor “Masita” Sosa y Julio Mario “El Maestro” Pedraza.

Hincha en el fútbol: Boca Juniors en el plano nacional y Sportivo Villa Cubas a nivel local.